「逝きし世の面影」渡辺 京二

【私の評価】★★★★☆（86点）

■江戸時代とは、
　どのような社会だったのか。

　日本を訪れた外国人の記録から、
　江戸の生活と日本人を
　解説してくれる一冊です。

　外国人には、貧乏人であっても
　清潔で幸せそうに生きる日本人に、
　驚きを感じたようです。

・１８５６（安政三）年八月日本に着任したばかりのハリスは、
　下田近郊の柿崎を訪れ次のような印象を持った。
　「柿崎は小さくて貧寒な漁村であるが、
　住民の身なりはさっぱりしていて、態度は丁重である。
　世界のあらゆる国で貧乏にいつも付き物になっている
　不潔さというものが、少しも見られない。（ｐ100）

■さらに、江戸時代にも
　地震、津波といった
　自然災害がありました。

　しかし、私たちの祖先は、
　それからも笑顔で立ち上がり、
　幸せそうに生活していたのです。

・ペリーの四年後に下田を訪れたオズボーンは、
　町を壊滅させた大津波のあとにもかかわらず、
　再建された下田の住民は「誰もがいかなる人びとが
　そうありうるよりも、幸せで煩いから解放されて
　いるように見えた」（ｐ74）

■江戸という時代を通じて、
　日本人というものを再発見できる
　ような気がしました。

　挿絵もたくさん入っているので、
　絵を見るだけでも楽しめると思います。

　渡辺さん、
　よい本をありがとうございました。

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■この本で私が共感したところは次のとおりです。

・アリス・ベーコンは言う。「どうして、日本人は
　こんな安物をこんなに美しく作れるのかわかりません。
　・・・アメリカ人にとっては「安価」と「粗悪」は
　同意語なのだが、日本ではもっとも低廉な品物に優美で
　芸術的なデザインが見出される（ｐ223）

・「日本人は酒に酔うと、アングロサクソンやアイルランド人、
　ことに後者が一般的に喧嘩がしたくなるのと違って、
　歌いたくなるらしい」というのはむろんユーモアであろうが、
　モースは本気でそう感じたようである（ｐ164）

・Ｗ・Ｇ・ディクソンは維新前と維新後、二度にわたって
　日本を訪問した英国人であるが、こう述べている。
　「私の日本旅行のすべてにおいて、二人の男が本当に
　腹を立てたり、大声で言い争ったりしたのを見たおぼえがない。
　また、中国では毎日おめにかかる名物、つまり二人の女が
　口論したり、たがいにいかがわしい言葉を投げつけあったり
　しているのも一度も見たことがない」（ｐ168）

・「日本の上層階級は下層の人々を大変大事に扱う」と
　スエンソンは言う。「主人と召使の間には通常、
　友好的で親密な関係が成り立っており、これは西洋
　自由諸国にあってはまず未知の関係といってよい（ｐ279）

・英国商船の船長ヘンリー・ホームズは１８５９（安政六）年
　交易を求めて長崎に来航したが、早朝町へ出かけて、人びとが
　寝ている家へあがりこんだ。「家へ入るには裏戸を押すだけで
　よかった。ロックもボルトもなかった」。（ｐ156）

【私の評価】★★★★☆（86点）

■著者経歴・・・渡辺 京二（わたなべ　きょうじ）

　１９３０年生まれ。日本近代史家。
　書評紙編集者などを経て、河合文化教育研究所特別研究員。

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