「フィンチの嘴」ジョナサン ワイナー

【私の評価】★★★★★（92点）

■ダーウィンは、
　ガラパゴス諸島の生物に触発されて
　「種の起源」を書いたといわれています。

　そのダーウィンの進化論を実証するために、
　ガラパゴス諸島のフィンチ（小鳥）すべてを
　二十年以上にわたり、
　測定した科学者がいます。

　全てのフィンチに番号をつけ、
　体重、嘴のサイズを測定し、
　だれと結婚したのか、
　いつ死んだのか、
　食糧の種類、量などを
　すべて記録していったのです。

・全個体の戸籍をつくって追跡し、家計図を描き、
　ノートにその死亡年月日を記入するほど
　徹底的な調査研究が行なわれたのは、
　ダーウィンフィンチ類以外にない（ｐ253）

■そこからわかってきたことは、
　非常に短時間に種というものは、
　環境に適応していくということです。

　自然は乾燥と豪雨、
　暑さと寒さと大きく移り変わりますので、
　その中で生物は、自然選択と多様性の助けにより、
　どんどん環境に適応していきます。

　変化の多い時期は、
　雑種や突然変異が増え、
　その中から適応する種が生まれる。

　反対に安定している時期には、
　現状維持をする力が
　強くなるようです。

　（人間社会と同じですね）

・生活条件が厳しくなると突然変異率を上げ、
　和らぐと再び率を下げる生物が多いようだ（ｐ280）

■島で進化した生物は、
　大陸よりも競争が少なく、
　独特の進化をするという事実に
　「日本」をイメージしました。

　「日本人」こそ、
　人間が特殊に進化してきた
　特異な種なのかもしれません。

・島の生きものたちは大陸にいる近縁種よりも絶滅する
　危険が高い。個体数が少なく、大陸で見られるような
　熾烈な競争から隔離されて進化してきたからである（ｐ310）

■生物の進化の不思議さを
　追求した一冊でした。

　生物学の楽しさがわかりますが、
　一方で、進化が抗生物質に耐性を持った
　細菌を生みだしていることもわかりました。

　進化を突き詰めながら、
　生物の一種である人間というもの
　についても深く
　考えさせられる一冊でした。

　ワイナーさん、良い本をありがとうございました。

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■この本で私が共感したところは次のとおりです。

・「科学は測定である」
　ヘンリー・ステイシー・マークス（ｐ259）

・殺虫剤は毒に弱い個体を淘汰する。
　反対に、毒に強い個体ほど長生きして　
　多くの子孫を残すので、毒に強い個体は選択される（ｐ319）

・ロックフェラー大学のアレグザンダー・トマスは、
　こう述べている。「バクテリア類が抗生物質に対して、
　これほど短い時間のうちにいろいろな対抗手段を
　身につけたと考えるとおそろしい」。（ｐ327）

・ゾウの密猟者がゾウの牙が小さくなりつつあることに
　不満をもつのと同様、漁師たちも魚が小さくなることを
　おもしろくなく思っている。しかし、この魚とゾウの
　どちらの変化も、漁師や密猟者自身がもたらした
　選択の直接の結果なのである（ｐ334）

・変化する状況の中で雑種が有利なのは、
　雑種はくちばしなどが非常に個体差に富んでいるから
　というだけではない。雑種の持って生まれた新しい
　遺伝子が、わずかばかり有利な形質を数多く
　生みだしたからという理由もあるだろう（ｐ247）

・ローズメリー曰く、「大事なことは、
　種はじっとしてはいないということ。
　種を『保存する』ことはできません。
　種は常に変化しており、さらに変化する
　可能性をはらんでいるのです（ｐ315）

・ピーターとローズメリーに言わせれば、
　自然選択は一世代単位でも起こるが、
　進化は世代を超えて起こるものである。（ｐ105）

【私の評価】★★★★★（92点）

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